Direct Trade betyder, at tebrands handler direkte med plantagerne – ofte uden en officiel certificering. Fokus er på sporbarhed, høj kvalitet, fair betaling og tættere relationer. I praksis bygger det på tillid og løbende besøg hos producenterne.

Der er ikke ét fælles regelsæt, men mange virksomheder offentliggør deres etiske principper.

I Danmark er er der flere gode eksempler på at tebrands selv ejer plantager i fx Sri Lanka og kører efter egne prisprincipper. Der er også virksomheder der har direkte samarbejder med udvalgte små producenter i fx Kina og Japan.