Et nyt studie fra APC Microbiome Ireland ved University College Cork giver ny indsigt i, hvordan kaffe kan påvirke den såkaldte tarm-hjerne-akse, altså den tovejskommunikation, der foregår mellem tarmens mikroorganismer og hjernen.

Studiet, der er publiceret i Nature Communications og støttet af Institute for Scientific Information on Coffee, ISIC, har undersøgt både almindelige kaffedrikkere og personer, der ikke drikker kaffe. Forskerne har blandt andet analyseret deltagernes tarmmikrobiom, metabolitter, humør, stressniveau og kognitive funktioner.

Resultaterne peger på, at regelmæssigt kaffeforbrug er forbundet med målbare forskelle i tarmens mikrobiom og i de metabolitter, der dannes i kroppen. Forskerne fandt blandt andet, at både koffeinholdig og koffeinfri kaffe kunne påvirke deltagernes oplevede stress, humør og visse kognitive markører.

Det er særligt interessant, at nogle af de observerede effekter også blev set ved koffeinfri kaffe. Det understøtter billedet af kaffe som mere end blot koffein. Kaffe er en kompleks drik, der blandt andet indeholder polyfenoler og andre bioaktive forbindelser, som kan spille en rolle i kroppens samspil mellem tarm, stofskifte og hjerne.

Ifølge forskerne bidrager studiet til en bedre forståelse af de biologiske mekanismer, der kan ligge bag de sammenhænge mellem kaffe, fordøjelse, humør og kognition, som tidligere forskning har peget på.

Professor John Cryan fra APC Microbiome Ireland, som er en af forskerne bag studiet, fremhæver, at kaffe interagerer med både tarmmikrober, metabolisme og følelsesmæssigt velbefindende. Ifølge forskerne kan resultaterne være med til at nuancere forståelsen af kaffe som en del af en varieret og balanceret kost.